La Tomatina 2026: Buñol kleurt vandaag rood tijdens 79e tomatenfeest
Vandaag gooien 22.000 deelnemers in Buñol een uur lang 150.000 kilo tomaat naar elkaar. De kaarten zijn uitverkocht, maar RTVE zendt het feest voor het eerst live uit.
De straten van het Valenciaanse dorp Buñol kleuren vandaag opnieuw rood. Op woensdag 26 augustus 2026 vindt de 79e editie van La Tomatina plaats, het wereldberoemde tomatenfeest waarbij deelnemers elkaar precies een uur lang bekogelen met tomaten. Er zijn 22.000 kaarten verkocht en die zijn voor het derde jaar op rij uitverkocht.
De tomatenstrijd begint om 12.00 uur en eindigt om 13.00 uur. Dit jaar is 150.000 kilo tomaat aangevoerd, verdeeld over zeven vrachtwagens. De tomaten komen uit de streek rond Don Benito in Badajoz, worden speciaal voor het feest geteeld en zijn niet bestemd voor de verkoop als consumptietomaat.
Nieuw dit jaar: de Spaanse publieke omroep RTVE zendt La Tomatina voor het eerst rechtstreeks uit. De uitzending begint om 11.40 uur, met zeventien camera's, een drone en een mobiele regiewagen in het dorp. Wie geen kaart heeft, kan dus voor het eerst live meekijken.
Van spontane ruzie tot internationaal evenement
Hoewel La Tomatina inmiddels bezoekers uit de hele wereld trekt, begon het feest ooit als een incident. De oorsprong ligt in 1945, toen tijdens een optocht in Buñol een ruzie tussen jongeren ontstond. Daarbij werden tomaten van een groentekraam gebruikt als projectielen.
Het jaar daarop herhaalde het tafereel zich en langzaam groeide de tomatenstrijd uit tot een jaarlijkse traditie. Ondanks pogingen van de autoriteiten om het evenement tegen te houden, bleef de populariteit groeien. Inmiddels is La Tomatina een van de bekendste feesten van Spanje.
Sinds 2002 heeft het evenement de status van Fiesta de Interés Turístico Internacional, oftewel feest van internationaal toeristisch belang.
Het aantal edities loopt overigens achter op het aantal jaren. Het feest werd in de jaren vijftig een tijd verboden en ging in 2020 en 2021 niet door vanwege de coronapandemie. Vandaar dat een feest dat in 1945 begon, dit jaar pas aan editie 79 toe is.
22.000 deelnemers en geen kaart meer te krijgen
De belangstelling is zo groot dat het aantal deelnemers wordt beperkt. Voor 2026 zijn maximaal 22.000 mensen toegelaten, tegen 15 euro per kaart. Daarmee houdt Buñol, een dorp van nog geen tienduizend inwoners, de bezoekersstroom beheersbaar.
Opvallend is dat het publiek voor een groot deel Spaans is. De afgelopen drie jaar bestond ongeveer zestig procent van de deelnemers uit Spanjaarden, en iets meer dan de helft van alle deelnemers was vrouw. Bij de buitenlandse bezoekers springen India, Canada, Duitsland, de Verenigde Staten en Australië eruit. Dat past in het bredere beeld van het groeiende toerisme naar Spanje.
Meer aandacht voor toegankelijkheid
De organisatie legt dit jaar extra nadruk op toegankelijkheid. Onder de noemer Tomatina + Accesible krijgen deelnemers met een beperking begeleiding en ondersteuning tijdens het feest. Er is informatie in eenvoudige taal en met pictogrammen, onder meer over het ophalen van het polsbandje dat toegang geeft tot het afgezette gebied.
De organisatie erkent zelf dat een evenement als dit nooit volledig toegankelijk zal zijn, maar wil de drempels per editie verlagen. Brandweer, Protección Civil en politie zijn over de regeling geïnformeerd, zodat de opvang niet alleen bij de vrijwilligers ligt.
Daarnaast staat er opnieuw een Punto Violeta in het dorp, een informatie- en meldpunt tegen seksuele intimidatie en geweld tegen vrouwen, met eigen protocollen in samenwerking met de politie.
Ruim duizend kinderen, ook Nederlandse
Voor kinderen bestaat er een eigen versie van het feest. De Tomatina Infantil vond dit jaar op zaterdag 22 augustus plaats, voor de twaalfde keer. Ruim duizend kinderen tussen 4 en 14 jaar gooiden zo'n 5.000 kilo tomaat naar elkaar, en die kinderen kwamen uit dertien landen.
Nederland stond daarbij nadrukkelijk op de deelnemerslijst, naast onder meer India, Frankrijk, Duitsland, het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten, Japan en China. Deelname aan de kinderversie is gratis.
Wat betekent dit voor Nederlanders?
Kaarten zijn dit jaar niet meer te krijgen, dus spontaan aanschuiven heeft geen zin. Zonder polsbandje kom je het afgezette gedeelte niet in. Buñol ligt zo'n 40 kilometer ten westen van Valencia aan de A-3. De toegangswegen naar het centrum gaan dicht en parkeerruimte is beperkt, dus de trein naar station Buñol is meestal de rustigste optie.
Ga je wel, dan gelden de vaste regels: kleding die kapot mag, een gesloten zwembril of duikbril tegen het tomatenzuur in je ogen, schoenen die je weggooit en geen glas of harde voorwerpen. Tomaten moeten voor het gooien worden platgedrukt. Je telefoon overleeft dit alleen in een waterdicht hoesje. Houd er ook rekening mee dat het eind augustus in het Valenciaanse binnenland flink warm is, warmer dan aan de kust, zoals je ziet in ons overzicht van de beste reistijd voor Spanje.
Wie er niet bij is, kan dit jaar voor het eerst live meekijken bij RTVE, vanaf 11.40 uur.
Van 150.000 kilo tomaat naar een schone straat
Misschien nog opmerkelijker dan de hoeveelheid tomaat is hoe snel Buñol daarna weer schoon is. Na een uur ligt het centrum onder een laag tomatenpulp, waarna de straten worden schoongespoten. Binnen enkele uren kan het dagelijkse leven in het dorp weer doorgaan.
Dat het zo snel gaat, komt door het tomatenzuur: dat maakt het straatwerk juist schoon in plaats van vies.
Op weg naar de 80e editie
Met deze 79e editie kijkt Buñol al vooruit naar volgend jaar. In 2027 volgt de 80e editie van La Tomatina, en daarvoor liggen er al plannen: opnieuw een uitzending via RTVE en een speciale documentaire over het feest.
Let op het verschil: het feest bestaat sinds 1945 en is dus al ruim tachtig jaar oud, maar door de onderbrekingen komt de tachtigste editie pas volgend jaar.
Voor vandaag staat eerst de 79e editie centraal. Om 12.00 uur klinkt het startsein en verandert Buñol opnieuw een uur lang in een rode massa.
In het kort
- La Tomatina is vandaag, woensdag 26 augustus 2026, van 12.00 tot 13.00 uur in Buñol.
- Het is de 79e editie, met 22.000 deelnemers en 150.000 kilo tomaat in zeven vrachtwagens.
- De kaarten van 15 euro zijn voor het derde jaar op rij uitverkocht.
- RTVE zendt het feest voor het eerst live uit, vanaf 11.40 uur.
- De kinderversie op 22 augustus trok ruim duizend kinderen uit dertien landen, waaronder Nederland.
- Nieuw dit jaar is het plan Tomatina + Accesible voor deelnemers met een beperking.
- In 2027 volgt de 80e editie, met een documentaire en opnieuw een tv-uitzending.