Waarom Benidorm zo populair is bij Nederlanders: zij blijven er het langst van iedereen

Benidorm heeft in Nederland een imago van hoogbouw, volle stranden en Britse pubs. Toch blijven Nederlandse bezoekers er langer dan alle andere nationaliteiten: gemiddeld 10,96 dagen in 2025. Bijna driekwart van alle toeristen was er al eerder geweest.

Wat maakt de stad zo aantrekkelijk, en waarom is Benidorm zo anders dan Jávea, Moraira of Altea? Het antwoord begint bij een bestemmingsplan uit 1956.

Nederlanders blijven het langst

Het Verenigd Koninkrijk is al jaren de grootste buitenlandse markt van Benidorm. Nederland is kleiner, maar valt op een ander punt op. Uit de Encuesta Turística de Benidorm, het jaarlijkse onderzoek van de leerstoel Pedro Zaragoza van de Universiteit van Alicante, blijkt dat Nederlandse toeristen in 2025 gemiddeld 10,96 dagen bleven. Britten kwamen uit op 8,77 dagen en Spanjaarden op 8,36.

Daarmee had Nederland van alle onderzochte herkomstlanden de langste verblijfsduur. Dat past bij een bestemming die zowel voor een gewone vakantie als voor een langer verblijf of een overwintering wordt gebruikt.

Opvallend is ook de trouw van de bezoekers. Van de ondervraagden gaf 72,92 procent aan al vaker in Benidorm te zijn geweest. Tegelijk zei 37,7 procent dat dit hun enige reis van het jaar was. Benidorm is voor die groep geen tussenstop, maar de vakantie zelf.

De cijfers van 2025

Schuif de tabel opzij voor alle kolommen

In totaal kwamen er ruim 3 miljoen bezoekers, 7,7 procent meer dan in 2024, goed voor 16,2 miljoen overnachtingen. Bijna 68 procent daarvan kwam uit het buitenland.

De campingcijfers vertellen het verhaal van de winter. Een gemiddeld verblijf van 20,1 dagen en een bezetting van bijna 94 procent zijn geen zomercijfers, maar het patroon van mensen die maanden blijven. Veel Nederlandse en Belgische overwinteraars zitten in die categorie.

De stad is gebouwd voor toeristen

Benidorm was tot halverwege de vorige eeuw een vissersplaats. Toen de visserij terugliep, koos de gemeente nadrukkelijk voor toerisme. Het bestemmingsplan van 1956, opgesteld onder burgemeester Pedro Zaragoza, legde vast wat de stad zou worden: compact, met brede straten en bebouwing in de hoogte.

Dat model werkte. Tussen 1950 en 1960 groeide het inwonertal van 2.726 naar 6.259. Inmiddels staan er ruim 77.000 mensen ingeschreven, en in augustus verblijven er volgens een gemeentelijk onderzoek naar bezoekersstromen meer dan twee miljoen mensen per maand.

De hoogbouw was geen ongeluk maar het uitgangspunt. Door de hoogte in te gaan kon de stad grote aantallen bezoekers huisvesten zonder kilometers kustlijn vol te bouwen. Het resultaat is een skyline die verder nergens aan de Spaanse kust op deze schaal voorkomt, en die de stad de bijnaam Mediterranean Manhattan opleverde.

Alles op loopafstand

Voor veel Nederlandse bezoekers is dat de kern: je hebt er geen huurauto nodig. De stranden liggen midden in de stad, het oude centrum ligt tussen de twee grote stranden in, en hotels, restaurants, supermarkten en uitgaansgelegenheden liggen op enkele minuten lopen.

De twee stranden verschillen van karakter. Levante aan de oostkant is het levendigst en herbergde volgens het toeristenonderzoek bijna 42 procent van alle overnachtingen. Poniente aan de westkant is breder en rustiger, met 12,9 procent. Daartussen ligt het oude centrum met het Balcón del Mediterráneo, goed voor 16,2 procent, en aan de oostkant ligt Rincón de Loix met 14,2 procent.

Aan de oostkant begint bovendien de natuur. Het beschermde gebied Serra Gelada, de bergrug tussen Benidorm en Albir, biedt wandelroutes met uitzicht over de hele baai. Ten westen van de stad ligt de Sierra Cortina, en verder landinwaarts de Puig Campana en de bergdorpen van de Marina Baixa.

Niet alleen voor overwinteraars

Het Nederlandse beeld van Benidorm hangt sterk samen met oudere toeristen en overwinteraars. Dat klopt deels, maar het is te beperkt. De stad trekt ook gezinnen, stellen, vriendengroepen en wielrenners, die in de winter de bergen achter de kust opzoeken.

Buiten de zomer blijft Benidorm actief, en dat is het grootste verschil met de kleinere badplaatsen. Waar Moraira en Jávea in januari merkbaar leeglopen, blijven in Benidorm de hotels, restaurants en winkels open. De jaarbezetting van 82,2 procent is in Spanje uitzonderlijk hoog en laat zien dat het seizoen er niet twee maanden duurt maar twaalf.

Dat verklaart ook waarom Benidorm het laagste werkloosheidspercentage van de hele Comunitat Valenciana heeft: 9,41 procent eind 2025.

Benidorm naast de rest van de Costa Blanca

Schuif de tabel opzij voor alle kolommen

Geen van die modellen is beter dan het andere. Wie laagbouw, rust en kleine baaien zoekt, ervaart Benidorm waarschijnlijk als het tegenovergestelde van een vakantie. Wie voorzieningen, levendigheid en alles op loopafstand wil, vindt in de kleinere plaatsen juist te weinig.

Meer over die alternatieven lees je in de wijken van Jávea, de wijken van Moraira en Altea.

Een massabestemming die zichzelf heeft georganiseerd

Juist door die schaal komt Benidorm vaak terug in discussies over massatoerisme, meestal als tegenvoorbeeld. Terwijl steden als Barcelona en Palma pas de laatste jaren met grote bezoekersaantallen worstelen, doet Benidorm dit al zeventig jaar. Het hele stratenplan, het openbaar vervoer, de waterhuishouding en de afvalverwerking zijn erop gebouwd.

De waardering van bezoekers lag in 2025 op 78,8 procent, ruim twee punten hoger dan het jaar ervoor. Dat is geen bewijs dat alles goed gaat, maar het laat zien dat de drukte de tevredenheid niet ondermijnt zoals in sommige andere Spaanse bestemmingen.

Veelgestelde vragen

Verder lezen

Bronnen