Zes stranden Málaga dicht na fecale bacteriën door noodoverstort
Na een storm tijdens de Feria van Málaga zijn zes stranden gesloten wegens E. coli-bacteriën. Overbelast rioolstelsel en weggespoelde vochtige doekjes worden als oorzaak genoemd.
De gemeente Málaga heeft rode vlaggen gehesen op zes stranden nadat waterstalen te veel van de bacterie Escherichia coli bleken te bevatten. Het gaat om Campo de Golf-San Julián, Guadalmar, La Misericordia, Sacaba, San Andrés en El Palo. Zwemmen is er voorlopig verboden en de lokale politie heeft badgasten al uit het water gehaald.
De vervuiling volgt op een hevige storm in de nacht van vrijdag op zaterdag, aan het begin van de Feria van Málaga. Op de meetpost bij het vliegveld viel toen 18,5 liter regen per vierkante meter, waarvan 14 liter binnen een uur. De metingen van waterbedrijf Emasa, genomen op zondag, tonen te hoge concentraties van de bacterie ten opzichte van de normen uit de Spaanse regelgeving voor zwemwaterkwaliteit.
Overstort door verouderd rioolstelsel
Volgens wethouder van Duurzaamheid Penélope Gómez komt regenwater in Málaga via hetzelfde leidingnetwerk binnen als afvalwater. Bij hevige regenval moet het systeem daarom water lozen op zee via een zogenoemde alivio (nooduitlaat), om overstromingen met vervuild water in de stad te voorkomen. Ze wijst erop dat het in Málaga zelden regent in de zomer, maar dat het rioolstelsel bij zware buien nog niet is aangepast. De gemeente werkt aan langetermijnoplossingen zoals stormbekkens en een systeem waarbij regenwater en afvalwater via gescheiden buizen worden afgevoerd, vergelijkbaar met de aanpak in Catalonië.
Vochtige doekjes verergeren het probleem
Gómez wijst ook naar het gedrag van bewoners en toeristen: vochtige doekjes die in het toilet worden gespoeld, verstoppen delen van het rioolnetwerk en vergroten daardoor de omvang van de lozingen. Jaarlijks wordt in Málaga meer dan 2.300 ton aan zulke doekjes uit het rioolsysteem gehaald, tegen een kostprijs van bijna 2 miljoen euro per jaar. Ook doekjes die als biologisch afbreekbaar worden verkocht, blijken in de praktijk te klonteren en verstoppingen te veroorzaken.
Ook elders aan de kust problemen
Málaga kampt dit jaar vaker met gesloten stranden. Begin dit jaar bleef het strand van Campo de Golf in Guadalmar tot na Pasen gesloten door schade aan het rioolstelsel na een dana (hevige regenval), met ook gevolgen voor Los Álamos in Torremolinos. Op 23 juli sloten ook delen van Pedregalejo en El Palo wegens bacteriën. Verder waren dit weekend enkele stranden in Benalmádena gesloten, mogelijk door een kapotte rioolleiding, en werden eind juli de stranden Los Monteros en El Cable-Río Real bij Marbella afgesloten wegens fecale bacteriën.
Wat betekent dit voor Nederlanders?
Heb je een woning aan de Costa del Sol of ben je er met vakantie, controleer voor een strandbezoek de vlaggenstatus: bij rood is zwemmen verboden. Sluitingen kunnen na hevige regen enkele dagen duren, tot nieuwe wateranalyses gunstig uitvallen. Spoel geen vochtige doekjes door het toilet, ook niet als op de verpakking staat dat ze biologisch afbreekbaar zijn, om verstoppingen en extra lozingen te helpen voorkomen.