Flamingo's in Calpe: zo spot je ze bij Las Salinas

Midden in Calpe kun je het hele jaar flamingo's zien, met de Peñón de Ifach en de hoogbouw op de achtergrond. Ze foerageren in Las Salinas, een voormalige zoutvlakte van ruim 40 hectare die vrij toegankelijk is. Langs het water loopt een vogelroute met uitkijkpunten. Hieronder lees je waar de zoutvlakte ligt, welke andere vogels je kunt spotten en hoe je langs dit natuurgebied wandelt.

Waar liggen Las Salinas in Calpe?

De zoutvlakte (in het Valenciaans Les Salines) ligt achter de stranden van Calpe, ingeklemd tussen de appartementengebouwen van het centrum en de rots van Ifach. Je loopt er vanaf de boulevard in een paar minuten naartoe. Juist dat contrast maakt het bijzonder: flamingo's in een stil meer, met daarachter de hoogbouw van de boulevard.

Een van de toegangen tot de route ligt aan de Avenida de Juan Carlos I. Parkeren kan in de buurt van die avenida en aan de Calle Rumanía. Het toeristenbureau van Calpe zit vlak bij de salinas, aan de Avenida de los Ejércitos Españoles. Bekijk de ligging op Google Maps. Meer over de wijken en de ligging van de stad lees je in wonen in Calpe: de wijken op een rij.

Wanneer zie je de meeste flamingo's?

Flamingo's zijn er het hele jaar te zien, maar de aantallen wisselen. Volgens de gemeente Calpe zijn er in de salinas het hele jaar vogels te observeren, en verschilt per soort in welke periode ze aanwezig zijn. Flamingo's verplaatsen zich bovendien tussen de zoutvlaktes en wetlands langs de oostkust, zoals die van Santa Pola en Torrevieja. Op de ene dag staan er tientallen, op een andere dag maar een handvol.

Kom je speciaal voor de flamingo's, controleer dan vlak voor je bezoek de actuele situatie, bijvoorbeeld bij het toeristenbureau of in recente waarnemingen van vogelaars. Houd er ook rekening mee dat de vogels vaak ver weg in het water staan. Een verrekijker is daarom geen overbodige luxe.

Het tijdstip maakt meer uit dan de maand. Vroeg in de ochtend is het rustig op het pad, is het licht zacht en staan de vogels vaak dichter bij de kant. Aan het eind van de middag kleurt het water met de ondergaande zon, maar in de zomer zijn er dan veel muggen. Neem in dat seizoen een middel tegen insecten mee.

De vogelroute langs de zoutvlakte

Langs Las Salinas loopt een vlakke vogelroute. De gemeente Calpe noemt een lengte van 2,3 kilometer en een looptijd van ongeveer 45 minuten. Wie onderweg stilstaat bij de vogels, is eerder een uur bezig. Een groot deel van de route loopt over een verhard pad langs de straten rond de salinas, met bankjes en plekken waar je over het water uitkijkt. Aan de noordkant voert een apart pad naar de vogelobservatoria in de salinas zelf. Dat deel is niet geschikt voor rolstoelen.

• Lengte: 2,3 kilometer volgens de gemeente, vrijwel zonder hoogteverschil.
• Tijd: 45 minuten tot ruim een uur.
• Kosten: geen; het pad is vrij toegankelijk.
• Meenemen: verrekijker, water, een pet in de zomer en bij warm weer een middel tegen muggen.
• Informatie: langs het pad staan panelen over de vogels die je in elk seizoen kunt zien.

Welke vogels zie je nog meer?

Volgens de gemeente zijn in en rond de salinas 173 vogelsoorten waargenomen, zowel broedvogels als trekvogels die er een tussenstop maken. Naast de flamingo komen onder meer deze soorten voor. Je ziet ze niet allemaal bij elk bezoek:

• steltkluut en kluut, met hun lange poten en dunne snavels;
• bergeend en wilde eend;
• blauwe reiger;
• aalscholver en kokmeeuw;
• de Audouins meeuw;
• met wat geluk een ijsvogel langs de rand.

De gemeente heeft ook andere vogelroutes in Calpe uitgezet: het Paseo Ecológico aan de voet van de Peñón de Ifach (0,7 km), de Morro de Toix (1,4 km) en de Serra d'Oltà (3,6 km). Daar zie je andere soorten dan bij het water.

Waarom zijn flamingo's roze?

Een flamingo wordt grijs geboren. De roze kleur komt uit zijn voedsel: kleine pekelkreeftjes en algen in zout water bevatten kleurstoffen (carotenoïden). De vogel zet die om en slaat ze op in zijn veren. Hoe sterk de kleur wordt, hangt af van wat hij precies eet en hoe zijn lichaam die stoffen verwerkt. In Calpe staan daarom zowel bleke als duidelijk roze vogels in het water. Ze eten met de kop ondersteboven en zeven met hun snavel het water.

Van zoutwinning naar natuurgebied

Las Salinas is ontstaan uit een baai die langzaam dichtslibde. De Peñón de Ifach was ooit een eiland; zand en duinen verbonden de rots met het vasteland en sloten een lagune af. Al in de Romeinse tijd werd daar zout gewonnen. Zout was toen onder meer nodig om vis te conserveren. Bij de Baños de la Reina, de Romeinse resten aan het eind van het strand Arenal-Bol, werd vissaus (garum) gemaakt.

De eerste geschreven vermelding van de zoutwinning dateert uit de dertiende eeuw. Eind achttiende eeuw raakte de zoutvlakte in verval. In de twintigste eeuw is de zoutwinning opnieuw opgepakt, tot die eind jaren tachtig definitief stopte. Pas daarna kreeg het gebied een beschermde status: in 1993 werd het aangewezen als beschermde maritiem-terrestrische zone. Las Salinas staat ook in de catalogus van wetlands van de Comunitat Valenciana. Om het water zout genoeg te houden voor de vogels en de pekelkreeftjes, wordt er zeewater aangevoerd.

Regels en tips voor een bezoek

• Blijf op de paden. Het gebied is beschermd en de oevers zijn broedplaatsen.
• Wees stil en houd afstand. Flamingo's vliegen weg bij onrust.
• Voer de vogels niet.
• Voor foto's werkt een telelens of de zoomfunctie van je telefoon beter dan dichterbij komen.

Combineren met een dag in Calpe

Een wandeling langs de salinas is goed te combineren met een wandeling naar de voet van de Peñón de Ifach, de Romeinse resten bij de Baños de la Reina en een lunch aan de haven. Het strand Arenal-Bol ligt op loopafstand. Wil je ook elders aan de kust eten, kijk dan bij restaurants in Moraira, Altea en Jávea.

Ben je in Calpe voor langere tijd, bijvoorbeeld om te overwinteren, dan is de salinas een vaste ochtendwandeling die elk seizoen anders is. Over het klimaat aan de kust per maand lees je meer in de beste reistijd voor Spanje en overwinteren in Spanje.

Veelgestelde vragen